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【歴史】ちょっと細かい中学社会①　聖徳太子の手紙

出典：ウィキメディア・コモンズ「煬帝」（原画：閻立本、ボストン美術館所蔵）／パブリックドメイン

　

こんにちは！
戸塚区柏尾町の学習塾、フィロソフィア柏尾教室講師の相澤です！

これまでは、留学先のドイツやギリシアの話を、シリーズでしてきました。

👉「ドイツとギリシアの料理から考える（前編） 〜フランクフルト編〜」はこちら
👉「オリーブたべるな？　～地理・ギリシアとオリーブ（前編）～」はこちら

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今回は、楽しく歴史が身に着く「日本史」のお話をしてみたいと思います。

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📜 聖徳太子の手紙、覚えていますか？

突然ですが、こんな文章を中学社会で習いませんでしたか？
まだの方も、学習が進んでいくと、これから必ず目にする文章です。

「日出處天子致書日沒處天子無恙。帝覧之，不悦。」
（『隋書』巻八十一・東夷伝・倭国条）

現代語訳：
「日の出るところの天子が、日の沈むところの天子に書を送ります。お元気ですか？
帝（皇帝）はこれを見て、喜ばなかった。」

そう、607年に聖徳太子が隋の皇帝・煬帝（ようだい）に送ったとされる手紙の一節です。

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🌏「日出處」と「日沒處」は、リスペクトを込めた表現

ここでよくある誤解が、「日出処」「日没処」という言葉です。
一見、東西の優劣を比べているように見えますが、実はこれは仏教的な世界観に基づいた表現です。

当時、煬帝は熱心な仏教徒で、倭国の使者から「菩薩天子（仏の教えを守る王）」と呼ばれていました。
そういった背景において、倭国（日本）側は、仏教的な言葉遣いで整えた外交文書にしたと考えられています。
つまり、挑発ではなく「礼を尽くした、宗教的に高尚な表現」であり、リスペクトを示したかたちだったのです。

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🤔 「悦ばず」は「激怒」じゃなく、「気に入らない」くらいの意味

さまざまな歴史の解説を見ると、ときどき「煬帝は激怒した！」と紹介されることがありますが、原文にある「不悦」というのは、あくまで「気に入らなかった」程度の意味です。

現代語で言えば、

「うーん、ちょっと気になるな……」

くらいのニュアンスなんです。

この「不悦」も、冒頭に一文を紹介した『隋書』（中国の歴史書）に、明確に記されています。

「帝覧之，不悦。曰：蠻夷書有無禮者，不可復以示。」
（皇帝はこれを見て喜ばず言った。『蛮夷の書に礼を欠くものがある。もう再び示すな。』）

（『隋書』巻八十一・東夷伝・倭国条）

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🏯 この視点を持って歴史を学ぶと、楽しくなります

なぜ私が今回この話を取り上げたかと言うと、それは、「歴史を学ぶうえで欠かせない視点」をみなさんに持ってほしいからです。

一見すると、日本の中の出来事に見えることも、実はその背景には、宗教・国際関係・言葉の文化的な意味が深く関わっています。

歴史は「国内の出来事」だけで完結するものではありません。
つまり、日本で起きた一つ一つの動きは、当時の東アジア世界の流れと密接につながっていたのです。
また、人間の「思い」や「気持ち」、そしてそのぶつかり合いが歴史を動かしてきた側面があります。

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機械的に暗記しようとしてしまいがちな、歴史の勉強。いわゆる「暗記科目」（と言われてしまう）分野の代表格でもありますね、、、。
もちろん、「明日のテストまでに覚えなきゃ、、、！」というシチュエーションだと、そうなってしまうのもしかたない部分もありますよね。

でも、ふだんから丸暗記に走ってしまうのは、「楽しさ」という意味でも、「記憶の定着」の観点でも、とてももったいないです。

今回お伝えしたように、一つ一つの言葉に、じっくりと思いを巡らせてみる。

• 当時どんな世界だったのか。
• 聖徳太子がなにを思って手紙を送ったのか。
• 手紙を受け取った中国の皇帝は、どんな気持ちになったのか。
• そして、この出来事を受けて、どんなふうに日本や中国が進んでいったのか。

　

人間が持って生まれた性質や思考というのは、今も昔もそれほど大きく違わない、と思っています。
ですから、ちょっと立ち止まって、当事者の気持ちなども考えてみると、楽しくなりますよ！

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次回は、「世界の中の日本史」という視点から、倭国（日本）がどんな意図をもってこの外交を行ったのか、その「したたかさ」を見ていきたいと思います。

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📚 出典一覧

• 『隋書』巻八十一・東夷伝・倭国条（中国・唐代の正史）
• 『詳説日本史 改訂版』（山川出版社、2023年）

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