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オクラって英語なの？　～言葉の世界旅行・英語/外国語～

※実はとっても可憐な、オクラの花。筆者の庭で撮影

こんにちは！戸塚区柏尾町の学習塾、フィロソフィア柏尾教室総務の細川です。

家庭菜園でよく育てる夏野菜のひとつにオクラがあります。
「おくら」とひらがなで書くと、どう見ても日本語っぽいですよね。
でも実は、英語の okra から来た外来語なんです。さらに遡ると、西アフリカの言葉がルーツ。
アフリカからヨーロッパ、そして英語を経て、日本に渡ってきたのが「オクラ」なんですね。

🧠 ミニクイズ

次の中で、実は外国から入ってきた言葉はどれでしょう？

（1）さけ（鮭）
（2）ほたる（蛍）
（3）みかん
（4）かるた
（5）みそ

🌏 日本語っぽいけど外国語だった言葉

オクラやかるたのように、ひらがなで書くと日本語に見えてしまうけれど、もとは外国語という言葉は意外と多いんです。

• かぼちゃ … ポルトガル人がカンボジア経由で持ち込んだことから「カンボジア瓜」→「かぼちゃ」へ。
• かっぱ（雨がっぱ） … ポルトガル語 capa（マント・外套）が由来。
• たばこ … ポルトガル／スペイン語 tabaco に由来。
• こんぺいとう … ポルトガル語 confeito（砂糖菓子）がもと。
• かるた … ポルトガル語 carta（カード）。日本の文化と融合して独自に発展。
• ズボン … フランス語 jupon（下ばき）に由来。

🌍 世界に広がった日本語

言葉は行き来するもの。逆に日本語がそのまま世界に広まり、国際語として定着した例もたくさんあります。
「寿司（sushi）」「ラーメン（ramen）」「カラオケ（karaoke）」「侍（samurai）」などは有名ですよね。ご存じの方も多いと思います。ほかにも、

• haiku（俳句）
• origami（折り紙）
• kimono（着物）
• bonsai（盆栽）
• emoji（絵文字）
• tofu（豆腐）

これらはすでに国際語として広がっており、世界の多くの国でそのまま通じます。

📚 まとめ

• 「オクラ」は英語由来で、さらにアフリカ語にルーツがある。
• かるた、かっぱ、たばこ、こんぺいとう、かぼちゃ、ズボン……など、日本語にしか見えない外来語が意外と多い。
• 言葉は世界を旅していて、日本語も「sushi」「karaoke」などの形で世界に広がっている。

身近な言葉の由来をたどると、英語や世界の文化に触れる小さなきっかけになりますね。

今日は、「言葉の輸入と輸出」についてのお話でした！

オクラから始めて言葉のルーツを探ると、楽しく学べますね！

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